Renault
В 1998 г. автомобильная фирма Renault, одна из старейших в мире, праздновала свое 100-летие. В торжествах активно участвовало ее отделение по производству грузовых автомобилей и автобусов Renault Vehicules Industriels, сокращенно RVI. Его история тесно связана с 12 менее крупными французскими компаниями, выпускавшими в свое время неплохие автомобили и ставшими со временем частью современного концерна Renault. Имя этой корпорации дал легендарный Луи Рено (Louis Renault, 1877-1944), получивший прозвище "Французский Форд". Он увлекся техникой в возрасте 12 лет и с энтузиазмом трудился в своем маленьком сарайчике у родительского дома в местечке Бийянкур на Сене близ Парижа.
В 1898 г., когда Рено исполнился 21 год, он построил свой первый легковой автомобиль с 1-цилиндровым мотором De Dion-Bouton рабочим объемом всего 198 см3. Особенностью машины был привод задних колес при помощи карданного вала, а не традиционной в те времена цепной передачей. Рено получил патент на эту конструкцию и 1 октября 1898 г. вместе с братьями Фернаном и Марселем основал фирму Renault Freres - "Братья Рено". В 1900 г. Луи Рено построил первый автомобиль Renault для перевозки грузов, установив в задней части легкового шасси модели "С" с 1-цилиндровым мотором (450 см3, 3,5 л.с.) кузов-ящик грузоподъемностью 250 кг. На фирме тогда трудилось 800 человек, изготавливавших 2100 автомобилей в год.
В 1911 г. был введен в строй цех грузовых автомобилей, и штат фирмы увеличился до 4 тыс. человек. Сильный толчок развитию грузового производства дала подготовка к грядущей войне. Накануне войны Renault предлагал целую гамму разнообразных грузовых машин и специальных армейских шасси, имевших простую и прочную конструкцию. Для рекламы своих достижений фирма Renault в 1923 г. выступила устроителем первого транссахарского пробега. Зимой 1923-24 гг. три 3-осные грузопассажирские машины MH2 со всеми сдвоенными колесами прошли с севера на юг через пески Сахары 2,4 тыс. км. В 1924 г. они преодолели 23 тыс. км, достигнув южного побережья Африки. В 1932 г. появился первый дизельный грузовик грузоподъемностью 3,5 т.
В 1940 г. управление заводами Renault перешло к немецкой администрации, но работа на них не прекращалась. Почти вся продукция Renault времен второй мировой войны поступала в распоряжение немецких оккупационных властей и шла на вооружение вермахта. В результате во время воздушных налетов англо-американской авиации в 1942-43 гг. завод Renault в Булонь-Бийянкуре был наполовину разрушен, а после освобождения Парижа Луи Рено был арестован по обвинению в сотрудничестве с немцами. 4 октября 1944 г., фирма Renault была национализирована. С 16 января 1945 г. она стала государственным предприятием и получила новое название "Заводы Рено национального управления" (Regie Nationale des Usines Renault), сокращенно RNUR.
В конце 1955 г. по инициативе Renault было создано объединение по производству грузовиков SAVIEM, куда кроме Renault вошли фирмы Latil и SOMUA. Автомобили всех трех изготовителей выпускались без особых изменений, получив в обозначении дополнительные буквы LRS, что означало Latil-Renault-SOMUA. В 1978 г. французское правительство, во избежание утечки за границу капитала автомобильной фирмы Berliet, выделило компании Renault средства на ее приобретение. Учитывая, что к тому времени Renault уже полностью владел группой SAVIEM, во Франции образовался один из крупнейших в мире концернов по производству грузовых автомобилей Renault V.l. или RVI. С апреля 1980 г. вся его продукция выпускалась только под маркой Renault. Через три года к Renault были присоединены европейские заводы компании Dodge в Великобритании и Испании. К тому времени RVI владел шестью заводами грузовых автомобилей — четырьмя во Франции и двумя за границей.
В 1990 г., полностью выкупив контрольный пакет акций американской компании Mack, Renault стал ее владельцем. В конце второго тысячелетия отделение RVI ежегодно выпускало 70-80 тыс. грузовых автомобилей полной массой более 6 т, занимая седьмое-восьмое место в мире. В 1999 г. RVI изготовило 79023 тяжелых грузовика. Его доля на европейском рынке в классе грузовиков полной массой свыше 16 т составила 12,1%. 27 марта 1999 г. отделение RVI заключило контракт о партнерстве с японской компанией Nissan, а 20 июля 2000 г. Renault" и шведская компания "Вольво" (Volvo) подписали соглашение о создании нового объединенного транснационального концерна, одобренное комиссией ЕС.
