Albee Rolligon
История Rolligon началась довольно давно, в 1935 г., в необычном месте - мысе Принца Уэльского на Аляске, самом западном поселении Северной Америки, с видом на Берингов пролив и СССР. Сюда, в колонию эскимосов Уэльса (Wales Eskimo Colony), приехали жить и работать Билл Олби (Bill Albee) и его жена Рут. Однажды, когда Билл возвращался с эскимосами с весьма успешной охоты на моржей, у него родилась идея. Деревни эскимосов находились в отдалении от моря, и им приходилось довольно далеко тащить свои тяжело нагруженные лодки из тюленей кожи. Всегда существовала опасность повредить лодку, нагруженную 5 тоннами мяса, об острые камни берега. Но примитивные охотники оказались очень изобретательны. На берегу они укладывали несколько плотных тюленьих шкур, превращая их в подобие пневматических роликов. По таким подушкам-роликам они легко закатывали тяжелый корабль в безопасное место, минуя острые камни.
Но истинное значение «эскимосских роликов» дошло до Билла намного позже. После возвращения с Аляски, вспоминая этот момент в своей серии статей, посвященных жизни эскимосов, Билл понял практическую значимость пневматических роликов. Но упоминаний о применении таких конструкций он найти не смог. В полной мере идеи Роллигона сформировались после Корейской войны 1951 г. Случай с «тюленьими роликами» эскимосов всплыл в беседе с высокопоставленным американским офицером. Он отметил, что их армия хоть и считалась высокомобильной, но испытывала определенные трудности в передвижении по раскисшим дорогам Кореи и их рисовым полям. Могли ли «эскимосские ролики» использоваться для перемещения тяжелых грузов в трудных дорожных условиях? После многих консультаций, компания Goodyear Tire and Rubber Company согласилась начать производство таких шин по проекту Олби. После этого, он переоборудовал свой гараж в лабораторию и создал первый прототип шины с давлением от 0.07 до 0.3 кг/см2. Компания Albee Rolligon Co. была основана в Монтерее (Monterey), а ее владелец получил патенты на широкие шины низкого давления, а также на приводящие их ролики. Позже была запатентована подвеска.
Но Олби встретил финансовые проблемы и продал свою компанию Джону Холланду (John G. Holland) в 1960 г., который переместил компанию в Хьюстон (Huston), Техас, и переименовал ее в Rolligon Corporation. Компания Albee Rolligon Co. существует и в настоящее время, пытаясь продвигать идею транспортных средств на шинах низкого давления.
