В настоящее время Королевская почта Великобритании тестирует беспилотные фургоны английской фирмы Arrival. Arrival готова выпускать беспилотные электрофургоны массой 3,5, 6,0 и 7,5 тонны, которые на одной зарядке могут проезжать около 160 километров. Как уверяют разработчики, стоимость их эксплуатации ниже, чем владение самыми экономичными дизельными фургонами, из которых сегодня и состоит автопарк Royal Mail.
А с учетом того, что не придется платить зарплату водителям, эксплуатация беспилотных фургонов обещает экономить ежегодно весьма значительные суммы. Еще одним плюсом электрофургонов является их уникальная модульная конструкция, позволяющая менять конфигурацию машины силами одного человека всего за 15 минут.
К слову, на сборку одного электрофургона тратится 4 часа, причем сборку осуществляет также один человек! (Инженеры Arrival изначально разрабатывали машину таким образом, чтобы её сборка осуществлялась вообще без участия человека, исключительно роботами-сборщиками).
На фургонах применяется практически та же самая система автономного вождения, что на болидах гоночной серии Roborace, партнером которой является фирма Arrival. Это означает, что машины обладают весьма высокой степенью автономности. Впрочем, ничего сложного пока от них не требуется — только лишь доставка почты между сортировочными центрами внутри всего одного лондонского района.
Впрочем, в перспективе Royal Mail планирует провести более сложные испытания, охватив и другие районы английской столицы. И если их итоги будут признаны успешными, Королевская почта начнет постепенное обновление всего автопарка, который на текущий момент насчитывает 49 тысяч (!) автомобилей.
