Austin
В автомобильной истории фирма Austin осталась навечно благодаря огромному семейству всемирно известных легковых машин и менее заметных грузовиков. В 1906 г. сэр Герберт Остин (Herbert Austin, 1866-1941), бывший генеральный директор компании Wolseley, основал в помещении старой типографии в местечке Лонгбридж, южнее Бирмингема, фирму своего имени. В апреле он представил свой первый легковой автомобиль "25/З0НР". Через пару лет Austin предлагал уже целую гамму легковых машин.
Всерьез за грузовые автомобили Austin взялся только в преддверии первой мировой войны. В декабре 1912 г. были представлены модели грузоподъемностью 2 и 3 т, поступившие в производство с февраля следующего года. Вскоре появились 1,5- и 5-тонные варианты. После октября 1917 г. на складах фирмы скопилось около тысячи непроданных грузовиков, которые пытались сбыть до 1922 г.
Испытав огромные заботы с грузовиками, Austin решил оставить их и вновь сконцентрироваться на производстве легковых машин. С 1921 г. на базе практически каждой модели легкового автомобиля создавались выпускавшиеся до начала войны варианты грузоподъемностью от 300 кг до 1,5 т. В январе 1939 г., в преддверии новой войны, Austin, получив государственный заказ, был вынужден вернуться к грузовикам. Новая гамма, которую позже назвали "Серия I", включала две базовые модели "К2" и "К3" грузоподъемностью 2 и 3 т классической компоновки. Затем к ним присоединились 1,5-тонные пикапы "К30".
По окончании войны и до середины 50-х гг. фирма Austin почти без изменений выпускала серии "К2" и "К4" грузоподъемностью 2-5 т. В начале 50х экономические трудности заставили несколько английских фирм, включая Austin и Morris, объединиться в концерн British Motor Corporation, сокращенно ВМС. С этого момента началась унификация грузовых программ обеих компаний, и через несколько лет автомобиль Austin и Morris отличались лишь названиями, которые на ряде моделей с 1956 г. заменили на общую марку BMC.
Экономический кризис 60-х гг. и включение BMC в 1968 г. в новый концерн British Leyland Motor Corporation, BLMC заставили Austin прекратить производство грузовых автомобилей. Все модели BMC выделили в отдельный бренд Austin Morris. В 1975 г. под маркой Austin предполагали выпускать легкий фургон Sherpa, но новый хозяин предпочел присвоить ему марку Leyland. До последних дней существования фирмы Austin в ее производственной программе сохранялись лишь грузовые исполнения серийных легковых машин.
