Будущее приходит очень быстро, и технологии, некогда доступные только в фантастических рассказах, теперь применяются повсеместо. Так, концерн Daimler начал тестирование автономного грузовика в штате Невада. Этот автопоезд стал первым автономным грузовиком, который получил официальное разрешение на использование на дорогах общего пользования в Неваде. До этого подобные лицензии получали лишь легковые автомобили. Для того, чтобы продемонстрировать возможности своей новейшей разработки, концерн Daimler пустил концептуальный тягач Freightliner Inspiration Truck в автономном режиме по шоссе рядом с Лас Вегасом. За рулем сидел губернатор штата Невада - Brian Sandoval. Inspiration Truck использует усовершенствованные разработки, которые уже применялись на Mercedes-Benz Future Truck 2025, представленном в прошлом году.
Freightliner Inspiration Truck использует уникальную систему Highway Pilot для автономного вождения, которая была разработана концерном Daimler для легковых автомобилей Mercedes-Benz. Для получения лицензии штата Невада, систему пришлось модифицировать и пройти ряд тестов, включающий автономную езду на закрытом треке в Германии протяженностью 15 тысяч километров. Система включает в себя радар и систему стерео-камер, которые способны "смотреть" вперед на расстояние до 250 м, а также использует круиз-контроль и системы сохранения полосы движения и предотвращения аварий.
Как только Freightliner Inspiration Truck выезжает на хайвей, водитель может активировать систему автономного вождения. Она регулирует скорость, а также управляет тормозами и рулевым управлением. При этом, автопоезд соблюдает ограничения скорости на маршруте, выдерживает заданную дистанцию до впередиидущего автомобиля, а также использует функцию stop-and-go для движения в заторах. Тем не менее, Inspiration Truck не может маневрировать самостоятельно: этим заведует водитель. Это же относится к съездам с шоссе и сменам полосы движения.
Если дорожные условия ухудшатся (например, по пути следования будет ремонт дороги, или плохая погода), система отдаст управление водителю. А это означает, что он должен будет быстро отреагировать, а значит не сможет спать в пути. Еще одной фишкой системы Highway Pilot является возможность объединять несколько автопоездов в цепочку, позволяя им ехать намного ближе друг к другу, чем это делается обычно. Коммуникация происходит с помощью радиоволн. Это не только сэкономит топливо благодаря оптимизации аэродинамики, но и сделает использование дорожного полотна более эффективным, увеличивая его пропускную способность.
Естественно, кроме вопросов экономичности, система Highway Pilot позволит повысит безопасность грузоперевозок, снижая до минимума распространенные ошибки водителей, освобождая их от монотонного движения по шоссе на длинные расстояния. Freightliner Inspiration Truck получил "уровень 3" по классификации автономных транспортных средств от NHTSA. Это второй высший уровень автономности, позволяющий водителю полностью передать управление транспортным средством в некоторых дорожных условиях.
