Mercedes-Benz
28 июня 1926 г. произошло слияние двух старейших германских автомобильных фирм - "Акционерного моторного общества Даймлера" (Daimler-Motoren-Gesellschaft) из Штутгарта и "Бенц и Компания" (Benz und Cie.) из Мангейма. В результате родился известный концерн "Даймлер-Бенц АГ" (Daimler-Benz AG), выпускающий всем хорошо знакомые автомобили марки Mercedes Benz. Сразу же после объединения грузовики изготовляли только на бывшем предприятии Benz в Гаггенау, а заводы Daimler в Мангейме и Мариенфельде временно не использовались.
После объединения от прежних программ обоих партнеров практически ничего не осталось. Устаревшую гамму DC/DR фирмы Daimler ликвидировали, а единственным напоминанием о Benz остался 5-тонный грузовик модели L5. С первых дней существования новой компании была введена типовая индексация моделей. Бортовые грузовики получили индекс "L" с цифровым указателем их грузоподъемности в тоннах, самосвалы — "К", полноприводные варианты - "А", автобусы - "О", а более поздние бескапотные исполнения и седельные тягачи имели индексы "Р" и "S". С 1929 г. единственную цифру в маркировке заменили на четырехзначное число.
После краткого забвения дизельного двигателя работы в этом направлении продолжили конструкторы Daimler-Benz Ганс Нибель (Harts Nibel) и Фридрих Наллингер (Friedrich Nallinger). По их заказу в 1927 г. Роберт Бош (Robert Bosch) разработал новую форсунку и усовершенствовал процесс предкамерного смесеобразования. Таким образом, все последующие дизели Daimler-Benz, работавшие на низкосортном нефтяном топливе получили индекс "ОМ" - сокращение от Olmotor - масляный или нефтяной двигатель.
Кризис конца 20-х гг. заставил Daimler-Benz сократить объем производства с 3800 до 1600 грузовиков в год. К концу 1930 г. положение удалось выправить, внедрив недорогую гамму Lo2000/2500 для городских перевозок. Не без существенной финансовой помощи Daimler-Benz к власти пришел Адольф Гитлер, содействовавший выдаче ему крупных государственных заказов, сопровождавшихся выгодными льготами. Это привело к быстрому превращению компании Daimler-Benz в крупнейший германский машиностроительный концерн. К 1937 г. концерн Daimler-Benz, изготовив около 10 тыс. грузовиков, стал крупнейшим в Германии изготовителем дизельных машин и вышел в лидеры среди европейских фирм.
С середины 30-х гг. Daimler-Benz резко активизировал работы над военной техникой. В 1938 г. выпуск армейских машин превысил объем производства гражданских грузовиков, а с 1940 г. почти все производство было переведено на изготовление военной продукции. Во время войны Daimler-Benz выпускал армейские варианты своих гражданских машин, а с 1942 г. в Мангейме началась сборка 3-тонного грузовика "L701" — аналога автомобиля Opel Blitz. На заводах концерна выпускали также полугусеничные бронетранспортеры и тягачи, танки всех серий, включая тяжелые Panther, самоходные артиллерийские установки и авиационные моторы.
В конце войны все предприятия концерна Daimler-Benz сильно пострадали от бомбардировок и наземных боевых действий. Заводы в Зиндельфингене, Унтертюркхайме и Гаггенау были разрушены на 70-85%. Предприятие в Мангейме пострадало всего на 20%, но заводы под Берлином оказались стертыми с лица земли. Однако катастрофические результаты удалось уменьшить, так как незадолго до окончания войны наиболее важное и дорогое оборудование было спрятано в тайных запасниках — в шахтных штольнях, пещерах и железнодорожных тоннелях. В первое послевоенное время в сохранившихся цехах производился ремонт автомобилей для оккупационных властей.
1954 г. считается отправной точкой в создании будущей разнообразной программы грузовых автомобилей Mercedes-Benz серии L. А уже в начале 60-х гг. программа грузовых Mercedes-Benz состояла из трех десятков 2- и 3-осных машин грузоподъемностью от 1,75 до 15 т с двигателями мощностью 45-200 л.с., составлявших семь базовых семейств и признанных одними из наиболее совершенных в мире. Грузовики Mercedes-Benz экспортировались почти в 100 стран мира. Сборочные филиалы были открыты в Испании, Бразилии, Аргентине и Австралии, лицензионное производство в Индии начала компания Tata.
Очередной поворот в истории Daimler-Benz произошел в 1963 г., когда началось внедрение унифицированных семейств разных классов, выполненных по модульному методу и отличавшихся более привлекательной внешностью в едином фирменном стиле. Главным конструктивным новшеством стал переход на дизели с непосредственным впрыском топлива. Серьезные перемены в программе повлекли за собой изменение индексации моделей, применяемой до сих пор: первые одна или две цифры указывают на округленную полную массу автомобиля в тоннах, последующие цифры - на мощность двигателя в десятках лошадиных сил.
В 1970 г. объем производства концерна Daimler-Benz, отметившего выпуск 1-миллионного грузовика, превысил 100-тысячный рубеж. В конце 1968 г. Daimler-Benz выкупил 51% акций только что образованной группы Hanomag-Henschel и получил в свое распоряжение обширную и разнообразную гамму грузовых автомобилей. Расширение тяжелой гаммы также происходило с использованием готовых разработок других фирм. В том же 1968 г. Daimler-Benz приобрел завод фирмы Krupp в Эссене. Через год, выкупив контрольный пакет акций группы Rheinstahl-Henschel, он пополнил свою гамму достаточно совершенными грузовиками фирмы Henschnel из Касселя. Все эти преобразования позволили в 1973 г. сразу поднять объем производства до 156,8 тыс. грузовиков. Одновременно, в результате объединения моторостроительного филиала Maybach-Mercedes-Benz Motorenbau с аналогичным отделением фирмы MAN, появилась крупнейшая в стране компания по производству мощных силовых агрегатов — Motoren und Turbinen Union или MTU.
В 80-е гг. концерн Daimler-Benz продолжил политику поглощения новых фирм и расширения сфер влияния. Начав с соглашения о кооперации со швейцарской фирмой FBW, в конце 1982 г. Daimler-Benz приобрел не только ее, но и одного из старейших изготовителей грузовых машин — фирму Saurer, превратив их в филиал NAW по производству особо тяжелых машин. Наиболее удачным в 1980 г. стало приобретение американской компании Freightliner. В 80-е гг. грузовики и двигатели Mercedes-Benz собирались в Югославии, Турции, Греции, Индонезии, Аргентине, Мексике, Саудовской Аравии и Нигерии. С 1981 г. сборочный завод работал в Каире, в 1986 г. в Китай была продана генеральная лицензия, по которой грузовики Mercedes-Benz под разными марками собирают на нескольких мелких предприятиях.
В конце 80х концерн Daimler-Benz был переименован в Mercedes-Benz. На данный момент концерну принадлежит 14 заводов в Германии и 25 предприятий за границей. Объем ежегодного производства превышает 420 тыс. автомобилей. 7 мая 1998 г. "Даймлер-Бенц" усилил свои позиции, объединившись с американской корпорацией Chrysler Corporation и создав новый транснациональный концерн Daimler Chrysler. В 1999 г. он изготовил 287,4 тыс. автомобилей полной массой свыше 6 т (19,0% мирового производства). В 2000 г. Daimler Chrysler выкупил часть акций японской компании Mitsubishi и южнокорейской Huyndai, в США стал владельцем фирм Sterling и American LaFrance, в Канаде приобрел Western Star. В середине 2000 г. его персонал достиг 474,8 тыс. человек, а общий доход составил 41,7 млн. долларов.
